Introduction

Afin d'améliorer l'espèce du rat domestique, des éleveurs partageant la même éthique de reproduction se sont regroupés sous le nom "éleveurs ratouphiles associés". De ce travail commun est née une Charte dont le but est d'énoncer clairement les principes de reproduction recommandés par les rateries partenaires. Elle s'adresse à tout éleveur souhaitant adopter ces principes afin de maintenir et de reproduire ses rats dans le respect de l'animal.

Conditions de détention des rats

Les rats sont considérés avant tout comme des animaux domestiques :
- ils sont donc maintenus dans un cadre familial et manipulés quotidiennement,
- ils ne sont pas reproduits dans un but lucratif,
- leur environnement (cage, litière, sorties) et leur alimentation sont adaptés à leurs besoins spécifiques (jeune/vieux/gestante...)*.
- un vétérinaire doit être consulté si nécessaire.

* Précisions sur les besoins spécifiques :
- Les rats adultes vivent dans une cage assez grande (minimum 0,05 m3 par rat) et aménagée avec des accessoires permettant de les stimuler. Leur alimentation principale est adaptée à leurs besoins nutritionnels (les taux recommandés sont aux alentours de 13% de protéines et de 4% de lipides) sous forme de mélange, d'extrudés ou d'alimentation "fraiche".
- Les jeunes rats vivent dans une cage dont l'espacement des barreaux permet d'éviter les fuites et ont une alimentation plus riche pour couvrir leurs besoins durant la croissance (les taux recommandés sont aux alentours de 20% de protéines et 8% de lipides).
- Durant les périodes de gestation et de lactation les femelles bénéficient également d'une alimentation plus riche (mêmes taux que pour les ratons) pour qu'elles aient la force de supporter la gestation et l'élevage de leurs ratons, un lait riche et nourrissant. Elles sont séparées du groupe principal, avec ou sans copine, aux alentours du 20e jour de gestation pour leur permettre de se reposer durant les derniers jours et éviter un accident avec leurs copines.
- Concernant les rats âgés, leur alimentation doit être adaptée en fonction de leur possibilité de s'alimenter sans toutefois négliger l'usure des dents. De même, souffrant souvent de parésie, la cage doit leur permettre d'avoir un espace assez grand pour accueillir leurs accessoires sans qu'ils aient à grimper.

Toute raterie est libre de posséder des animaux d'origines diverses (animaleries, refuges, particuliers, étranger). Toutefois, afin d'encourager la sélection des reproducteurs, le partage des informations et de limiter le commerce des animaux, la présente Charte recommande l'adoption chez des particuliers mettant à disposition toutes les informations dont ils disposent sur la famille du raton adopté. Le nombre d'animaux détenu est libre sous couvert de respecter de bonnes qualités de détention.

Conditions de reproduction

Pré-requis : Une généalogie connue est un ensemble de données recueillies sur la famille du rat : dates de naissance, de décès, causes de décès. Il ne s'agit pas d'une liste de phénotypes.

Sont sélectionnés comme reproducteurs des rats sans problèmes majeurs de santé ou de comportement que ça les concerne eux directement ou leur famille (ascendants et éventuels descendants). Un problème ponctuel ou des problèmes non liés entre eux ne signifient pas forcément l'arrêt d'une famille mais il est important d'évaluer les différents problèmes de santé et de comportement relevés dans la famille avant de faire un choix.

Reproduction des femelles
- Les rates reproduites devront avoir idéalement entre 5 et 10 mois (âge à la saillie) pour une première portée. Le non respect de cette fourchette devra être solidement argumenté.
- Une seconde portée n'est pas conseillée et est vivement invitée à être réfléchie et effectuée dans le respect de l'animal. La rate reproduite devra avoir 13 mois au plus (âge à la saillie), ce afin de limiter les risques encourus (complications à la mise bas dues à une perte de tonicité des muscles, fatigue liée à l'allaitement, etc.). Pour ne pas épuiser la rate reproduite, il devra être observé une période de 4 mois de repos entre deux saillies.
- Dans un objectif d'amélioration de la santé et de la longévité de nos rats domestiques, il est préférable de ne pas reproduire les rates pour lesquelles aucune information sur la famille n'est disponible (animalerie, sauvetage, élevage professionnel).
- Concernant le poids, on retient un poids de 250g a minima, qu'elle a atteint par une courbe de croissance naturelle. Nourrir plus sa rate dans l'espoir qu'elle atteigne ce chiffre masque le sens de cette limite : il s'agit d'un tout, d'un gabarit raisonnable, d'une morphologie générale plus que d'un simple poids "permis". Ainsi, une femelle de 500gr grasse n'est pas la plus apte à être reproduite au même titre qu'une femelle rachitique de 250gr (ou grasse à 250gr et maigre à 500gr).
Cette limite trouve ses raisons dans la gestation et la mise bas qui sont de véritables épreuves physiques et physiologiques.
- Si une rate gestante ou allaitante tombe malade, tout sera fait afin de sauver en priorité la rate. En cas de problème à la mise bas une césarienne sera effectuée et ce quelque soit le risque encouru par les petits. En cas de décès de la mère allaitante, l'éleveur devra, dans la mesure du possible, trouver un moyen de substitution pour les petits.


Reproduction des mâles
- Concernant les mâles, ils doivent être âgés de minimum 12 mois en cas de généalogie connue et de minimum 18 mois en en cas de généalogie inconnue ou de rats provenant de circuit professionnel.
- Afin de favoriser le brassage génétique, il est préférable qu'un mâle ne reproduise pas plus de deux fois. Une seconde saillie n'est pas encouragée mais peut être tolérée si elle est justifiée (peu de reproducteurs dans la fratrie, santé excellente, etc.).
- Pour ce qui est des mâles d'origine inconnue ou provenant de circuit professionnel, leur reproduction devra être faite avec de plus grandes précautions et ne pas être systématique.
- Une limite de gabarit chez le mâle trouve ses raisons dans la possibilité d'un problème soit hormonal, soit congénital, et d'une possible transmission d'une faiblesse. Cette donnée est donc à mettre en balance avec ses ascendants et sa fratrie. Il n'y a pas de poids minimal mais bien un gabarit raisonnable dont il faut tenir compte lors de la sélection du reproducteur.


Limitation des reproducteurs
- Un nombre maximum de 5 ratons pouvant être reproduits sur une même portée semble raisonnable afin d'assurer un suivi correct mais aussi pour éviter la prédominance d'une famille et pouvoir arrêter plus rapidement la reproduction de la famille en cas de gros soucis.
- Pour ces mêmes raisons mais aussi car elles sont reproduites plus jeunes et ne permettent donc pas d'avoir autant de recul qu'avec les mâles, le nombre de reproductrices d'une portée ne devra pas dépasser la moitié des reproducteurs autorisés.


Quelle que soit la reproduction envisagée, l'éleveur doit garder à l'esprit que ses rats sont avant tout des animaux de compagnie et que chaque décision doit être prise dans le respect de l'animal.

Conditions d'élevage et de cession des ratons

Pré-requis :
- une portée se déroule de la saillie à l'adoption des ratons.
- culling : pratique consistant à tuer à la naissance une partie des ratons (généralement les moins intéressants physiquement)
- rehoming : replacement des rats (généralement ceux qui ne sont plus utiles à l'élevage)

Pratiques d'élevage
Une raterie Signataire ne pratique pas le culling, le rehoming ou l'euthanasie massive de ses vieux rats (sous couvert d'accidents ou autre).
L'euthanasie chez un vétérinaire peut et doit être envisagée dans les cas de pathologies incurables, de souffrances trop importantes ou de qualité de vie fortement détériorée par la maladie ou la vieillesse. Elle doit rester un acte de respect et d'amour et ne doit en aucun cas être utilisée afin de réduire le nombre d'un groupe de rats.

Gestion des portées
- L'éleveur doit planifier ses portées afin de pouvoir subvenir aux besoins (affectifs et financiers) des ratons et de la mère et ce, tout au long de la portée. Dans le cas de portées simultanées, il faut donc prendre en compte la durée des différentes étapes (gestation, allaitement, sevrage) afin de ne pas se laisser déborder et garder en tête que certains ratons peuvent ne pas être adoptés.
- Afin de protéger au mieux les rats de la raterie, ceux de la raterie partenaire en cas de co-portée et les rats des adoptants, aucun risque sanitaire ne doit être pris durant une portée : pas d'entrée de rats (sauf quarantaine stricte de 15 jours minimum), pas de contact avec des personnes ayant des rats (à moins que les personnes restent au moins 4h loin de rats afin d'éliminer une grande partie des bactéries/virus et se lavent les mains avant de manipuler les rats), ni de visite en animalerie (mêmes conditions), etc. En cas de contamination, il faudra observer une quarantaine de 15 jours minimum après la fin du dernier traitement avant de pouvoir placer les ratons (cette quarantaine peut varier selon le type de maladie contracté).

Education des ratons
- Les ratons doivent être manipulés quotidiennement dès leurs premiers jours et jusqu'à leur adoption, afin de les habituer à l'humain et s'assurer de leur bon développement.
- Dès l'ouverture des yeux, ils doivent être stimulés régulièrement avec une aire de jeux adaptée à leur éveil (accessoires tels que des tuyaux, des maisons, etc.).
- Les 2 sexes doivent être séparés avant leur maturité sexuelle (autour de 4 à 5 semaines, à adapter selon les cas) et doivent être mis au contact d'un ou de plusieurs rats adultes qui termineront leur éducation.

Cession des ratons
- Sauf cas particulier, les ratons ne partent pas avant 6 semaines révolues chez leurs adoptants (exception peut être faite pour les mâles si l'éleveur ne peut pas terminer leur éducation avec un mâle adulte ou cas particulier de co-voiturage par exemple).
- Les ratons sont placés uniquement chez des particuliers respectant les conditions de détention des animaux citées au paragraphe 2. Pas de cession à un circuit professionnel, pas de cession à un refuge, pas de cession pour "utilisation alimentaire".
- L'éleveur est libre de fixer le tarif de cession d'un raton. Cependant, la tarification doit être la même pour l'ensemble de la portée (pas de tarification différente en fonction du phénotype).

Communication

La raterie s'engage à communiquer les origines de ses rats détenus et nés chez elle :
- Ses rats et les portées nées chez elle doivent être inscrits au LORD, les ratons doivent être cédés au propriétaire au moment de l'adoption.
- La généalogie et les antécédents santé des familles reproduites sont communiqués sur un support numérique visible de tous au plus tard au moment de la formation du couple afin de permettre aux adoptants de faire leur choix quant à la possible adoption d'un raton.
- Le suivi des familles de la raterie doit également être accessible sur un support numérique visible de tous, au choix de la raterie (site, blog, forum ne nécessitant pas d'inscription).
- La raterie met à disposition de tous les informations concernant l'arrêt d'une famille et/ou ses recommandations de reproduction pour celles qui sont continuées. Elle a le devoir d'informer des risques de reproduction et d'entretien de certaines familles.

Participation des éleveurs au projet

La Charte des Éleveurs Ratouphiles Associés n'est pas un simple logo à apposer sur son site une fois l'adhésion validée. C'est un projet vivant qui doit être alimenté par les Signataires.
Tous les Signataires sont égaux au sein du projet et leur voix ont le même poids lors de l'évaluation d'une candidature ou lors d'un débat interne.

Il est demandé à chaque Signataire de participer à l'évaluation des rateries candidates à l'adhésion de la Charte ainsi qu'aux discussions internes du projet.

L'hébergement du forum et du projet est à la charge des Signataires. A la date anniversaire de l'hébergement, le coût total est divisé par le nombre de Signataires actifs à ce moment là (ce qui représente une participation de l'ordre de 3 à 4€ par personne).